李延年《北方有佳人》

　　初看起来，这首歌的起句平平，对“佳人”的夸赞开门见山，一无渲染铺垫。但其意蕴，却非同凡俗。地国秀丽，其佳人多杏目柳腰、清艳妩媚;北国苍莽，其仕女多雪肤冰姿、妆淡情深。此歌以“北方”二字领起，开笔就给所歌佳人，带来了一种与南方迥异的晶莹素洁的风神。北方的佳人何止千万，而此歌所瞩意的，则是万千佳人中“绝世独立”的一人而已，“绝世”夸其姿容出落之美，简直是并世无双;“独立”状其幽处娴雅之性，更见得超俗而出众。

　　不仅如此，“绝世而独立”还隐隐透露出，这位佳人不屑与众女灵伍，无人知已而独立栏杆的的淡淡哀愁，那就不仅是超世脱俗，而且更楚楚可怜了。这就是平中孕奇，只开篇两句，恐怕就令武帝企足引领，生出对佳人的心向神往之情了。

　　李延年歌

　　作者：李延年

　　北方有佳人。绝世而独立。

　　一顾倾人城。再顾倾人国。

　　宁不知倾城与倾国。佳人难再得。

　　译文

　　北方有位美丽姑娘，独立世俗之外，她对守城的将士瞧一眼，将士弃械，墙垣失守;

　　她对君临天下的皇帝瞧一眼，皇帝倾心，国家败亡!美丽的姑娘呀，常常带来“倾城、倾国”的灾难。

　　纵然如此，也不能失去获得佳人的好机会。美好姑娘世所难遇、不可再得!

　　注释

　　(1)倾城、倾国：原指因女色而亡国，后多形容妇女容貌极美。陶渊明《闲情赋》：“表倾城之艳色，期有德于传闻。”

　　(2)宁不知：怎么不知道。